Hablar con Ferran Grau Valldosera es explorar la conexión entre la educación, el pensamiento y la práctica profesional a través de lo que él denomina domesticidad previa: todas las condiciones que hacen que podamos sentirnos en casa dentro del vecindario antes incluso de entrar en nuestro propio hogar. Arquitecto, doctor y profesor de proyectos y urbanismo en la ETSA URV, es codirector de la revista Quaderns d’Arquitectura i Urbanisme (núm. 272) y socio, junto con Nuria Casais, de GrauCasais arquitectos.
En el marco del ciclo de entrevistas Vecindario de Girbau LAB, esta conversación con Ferran explora cómo se está pensando la arquitectura hoy en día, de qué manera estamos formando a las futuras generaciones de arquitectos y qué valores emergen en las prácticas de los jóvenes profesionales a la hora de diseñar espacios colectivos e infraestructuras que forman parte de nuestra vida cotidiana.
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Empezamos la entrevista explorando una de tus facetas, la de profesor en la escuela de arquitectura de Reus. En el día a día con tus alumnos, ¿se trabaja el diseño pensando en espacios y servicios compartidos o seguimos centrados en el programa tradicional de la vivienda?
Gracias por invitarme a Veïnat. En la escuela de arquitectura de Reus tenemos una particularidad muy importante, y es que enseñamos urbanismo y proyectos de manera conjunta. Esto implica que no pensamos en objetos arquitectónicos aislados, sino que conectamos la arquitectura del espacio comunitario, colectivo y público con el territorio.
En tercer curso, dentro de la asignatura de proyecto arquitectónico, trabajamos la vivienda colectiva. Ahí exploramos a fondo el modelo cooperativo y las distintas formas de vivienda residencial comunitaria. Para nosotros es fundamental enseñar a proyectar la ciudad y la arquitectura desde la premisa de que estás proyectando, ante todo, las condiciones para crear comunidad.
Históricamente, las infraestructuras domésticas como la colada se han tratado como piezas secundarias o directamente se han escondido en los proyectos de vivienda social. ¿Crees que está cambiando esta sensibilidad?
La colada ha vivido un cambio importante ligado al saneamiento y a las nuevas mejoras en el aprovechamiento de aguas grises. Tradicionalmente, la lavadora ha estado a medio camino entre la cocina y el lavadero, y no siempre ha sido una pieza fácil de encajar con dignidad.
Además, siempre ha habido cierto tabú cultural en torno a la ropa tendida: se ha tendido a esconderla o taparla. Pero el diseño está evolucionando. Ahora ya encontramos proyectos que sitúan estas funciones en espacios mucho más dignos, aprovechando directamente, por ejemplo, las cubiertas de los edificios como lugares de encuentro bien resueltos.
¿Y qué vicios o dificultades encuentran los estudiantes a la hora de afrontar esta transición entre la esfera privada y los servicios comunitarios en el edificio?
A los estudiantes siempre les pedimos un dibujo urbano y territorial donde quede claro el límite entre lo público y lo privado. Lo hacemos primero en la fase de análisis del estado actual y, después, en la propuesta del proyecto.
En este ejercicio se detecta muy bien cómo está cambiando esta línea divisoria. Lo ideal es que aparezca el espacio común, que es precisamente la zona intermedia entre la calle y el hogar. Es una voluntad que han desarrollado mucho los equipos cooperativos aquí en Cataluña, entre otros profesionales: la idea de un espacio público o privado gestionado o vivido de manera colectiva. Es positivo que estos límites se difuminen. El único punto en el que hay que estar muy atentos es evitar un clásico de la ciudad: que el sector privado se apropie de una inversión que ha hecho la administración pública en beneficio de la comunidad.
En tu trayectoria de investigación has pasado por centros internacionales, como por ejemplo en Suiza. ¿Se notan diferencias culturales respecto a cómo gestionan otros países este paso hacia lo comunitario?
Sí, la experiencia en Suiza, por ejemplo, fue muy interesante. Allí la línea física entre el espacio público y el privado en la ciudad prácticamente no existe; puedes acercarte al límite de una casa y no encontrarás vallas, aunque el paisaje y el código cambian.
En cuanto a la gestión de la colada, en la vivienda donde yo estaba instalado la lavandería era totalmente comunitaria. Estaba situada en un semisótano bien ventilado, conectado a un patio, y autogestionado por los propios vecinos. Esto es una realidad puramente cultural, del mismo modo que lo es la conciencia ecológica. Allí vi un reciclaje estructurado desde hacía años; los estudiantes de allí lo tienen tan asumido que lo incorporan de manera natural a sus proyectos desde el primer día.
¿Cuáles son los valores y las voces que mueven hoy a los arquitectos más jóvenes? ¿Cuál es su compromiso?
En esta nueva generación hay un cambio conceptual muy potente en la manera de trabajar de los equipos y las cooperativas: hacen mucho más trabajo colaborativo del que hacíamos nosotros. La conciencia comunitaria nace ya desde las propias aulas universitarias.
Además, tienen completamente integrada la preocupación por el cambio climático. Su foco en la universidad es aplicar sistemas pasivos de control ambiental e integrarlos en la esencia de la arquitectura. También emerge con fuerza la conciencia sobre los recursos y el reaprovechamiento de materiales, la famosa circularidad. Aunque en Barcelona este proceso de circularidad constructiva está empezando y todavía debe implementarse más en las aulas, los jóvenes ya son plenamente conscientes de ello.
Aquí seguramente se genera una tensión que me gustaría explorar. Los jóvenes salen de la universidad con esta mirada comunitaria y regenerativa porque la educación que reciben los orienta con estos valores, pero en muchos casos chocan con unas prácticas de la profesión y un mercado inmobiliario que no necesariamente lo valora. ¿Cómo se gestiona este desajuste?
La realidad supera a la ficción en muchos casos. De hecho, hay que recordar que gran parte de la nueva ola de jóvenes arquitectos en Cataluña, que están liderando la transformación en esta domesticidad colectiva, nació precisamente como respuesta de la profesión a una época de fuerte crisis económica posterior a 2008.
Creo que ahora se abre un campo de trabajo muy grande: se está planteando la necesidad de construir mucha más vivienda en Cataluña y esto nos obligará a revisar muchos arquetipos arquitectónicos y normativos. Incluso en los peores momentos, los arquitectos tenemos la obligación de revisarnos. Quiero ser optimista en este sentido, sin obviar en ningún momento que la realidad del mercado es muy dura.
En proyectos tuyos como la Residencia Àtria o la Vivienda Almacén habéis explorado precisamente los límites de lo compartido. ¿Qué dilemas aparecen a la hora de romper con nuestros hábitos individuales?
La Residencia Àtria es el primer centro en Cataluña diseñado específicamente para adolescentes y jóvenes con discapacidad intelectual. El reto principal del proyecto era conseguir construir una auténtica “casa”. Y para nosotros, hacer una casa significó diseñar con cuidado los espacios comunes: el patio, la piscina, el comedor o las salas de estar. En un régimen residencial, el valor del habitar se encuentra precisamente en el carácter colectivo y en cómo el edificio se vincula con el entorno cercano. Había que cambiar el arquetipo preestablecido.
En el caso de la Vivienda Almacén, el punto de partida es distinto: es una pequeña edificación para cuidar un trozo de tierra en el Camp de Tarragona. Allí no hay un acto más generoso en el diseño que el hecho de que la habitación principal sea, en realidad, la cocina y el hogar de fuego, con una cama que simplemente se despliega cuando hace falta. La prioridad espacial se cede al lugar donde la gente se reúne el fin de semana para trabajar el campo y hacer una comida. El espíritu colectivo es lo que estructura toda la planta.
En el proyecto Al Veïnat hablamos mucho de la “buena vecindad”. A veces, cuando el diseño intenta imponer la socialización de manera rígida, se pierde la espontaneidad. ¿Qué ingredientes crees que necesita la arquitectura para que la vecindad surja de manera natural y humana?
Yo hace años que pienso en un concepto que llamo “la domesticidad previa”. Consiste en diseñar los espacios compartidos y también el propio hogar, antes de ser habitados, con condiciones de confort; es decir, pensar —por ejemplo— los vestíbulos o las zonas comunitarias para que tengan luz natural, buena ventilación y rincones donde la gente realmente quiera quedarse, más allá de las puertas de su casa.
Es un principio muy sencillo: si dotas estos espacios de transición de condiciones ambientales de calidad, las personas acaban abriéndose al diálogo de manera espontánea y hacen suyos los espacios. Hay ejemplos recientes de vivienda social en Cataluña donde este fenómeno es muy visible.
¿Cuáles son los principios de esta nueva sensibilidad en la vivienda social que se está haciendo en nuestro entorno?
Se trata de ampliar la sección de los espacios comunitarios y de circulación para cosas tan sencillas como poder colocar una mesa, una silla o unas plantas. Es dar más dimensión al espacio intermedio. Esto, evidentemente, requiere también una corresponsabilidad y un cuidado por parte de los vecinos, porque las zonas comunes deben gestionarse y cuidarse de mutuo acuerdo.
La pandemia y otros factores han puesto en evidencia que las normativas de la vivienda, que fijaban superficies y espacios muy ajustados, deben revisarse. La arquitectura debe avanzar en paralelo a nuestras nuevas necesidades sociales.
Ahora me gustaría explorar tu faceta como codirector de revistas de urbanismo y arquitectura. Esto te mantiene conectado a la cultura contemporánea de la profesión de una manera especial. ¿Cómo ves esta atención a la gestión compartida de recursos y a la arquitectura colectiva? ¿Son una moda o un cambio de paradigma consolidado?
La teoría es indispensable porque nos permite reflexionar sobre lo que hacemos, pero si miramos el contexto catalán actual, veremos que estamos haciendo mucha teoría directamente desde la práctica. Es una necesidad pura.
En Cataluña tenemos un nivel de compromiso técnico y social muy alto por parte de muchos estudios. Históricamente ha habido teorías utópicas, pero ahora mismo trabajamos con teorías del presente, muy cercanas a la realidad material. Se empiezan a consolidar modelos de habitar muy diversos y vendrán más; nuestro trabajo es teorizar sobre estas obras reales para aprender cómo podemos seguir dando respuesta a las nuevas demandas de la sociedad, que son muy distintas de las de hace diez o quince años.
¿Y cuáles son las grandes tendencias o factores de cambio que marcarán los próximos años?
El factor determinante será la recircularidad. Todavía está poco implementada porque el proceso es económicamente muy caro, pero la necesidad de transformar y regenerar edificios existentes —sean del uso que sean— para convertirlos en vivienda será una constante. Debemos flexibilizar el programa arquitectónico para responder a modelos de vida rápidos y cambiantes.
Y si miramos el futuro de la educación de aquí a veinte años, ¿cómo debería enseñarse la arquitectura en un mundo cada vez más digitalizado y mediatizado por la Inteligencia Artificial?
Esta es una cuestión compleja que nos preocupa a muchos. En un contexto en el que parece que todo el conocimiento se diluye rápidamente en las redes o puede delegarse en automatismos, creo que para el futuro de la disciplina será más importante que nunca no perder el oficio de saber dibujar muy bien los edificios como una manera de pensar haciendo y conocer lo que ya existe.
Y, sobre todo, no podemos perder el hecho constructivo, el saber cómo se construyen materialmente las cosas. Por suerte, en nuestro tejido cultural el valor del detalle y de la buena construcción vuelve a estar muy valorado, y es una excelente noticia. La arquitectura del futuro requerirá diálogo, una implicación mutua y muchísimo cuidado en la materialidad para seguir siendo un servicio real y sólido para la ciudadanía.
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